Amerikkalaisen unelman kukoistaessa kauneimmillaan Frank Capran (1897–1991) elokuvat toivat valoa lamassa vellovalle kansakunnalle ja tiristivät studiojärjestelmästä irti parhaan potentiaalin. Ohjaaja uskoi hyvyyteen ja yksilön nousumahdollisuuksiin, rakensi humanistista mytologiaa ja hyödynsi taitojaan toisen maailmansodan taistelukutsuiksi jäsentyvissä propagandadokumenteissa.
Lukutaidottomille vanhemmille vaatimattomiin olosuhteisiin syntynyt sisilialaisimmigrantti oli kuitenkin myös omien äärimmäisyyksiensä summa: mielenterveysongelmista kärsinyt herkkä taiteilija, entisiä vasemmistolaisia käsikirjoittajakumppaneitaan mustan listan vainoissa raukkamaisesti nimennyt konservatiivinen republikaani, vanhemmilla päivillään jopa avoimesti rasisti. Sodan päätyttyä Capra ei ollut enää ”muodissa”, kipinää nostattavat vastavoimat puuttuivat ja loistelias ura hiipui hämmentävän varhain.
Tästä kaikesta kertoo Matthew Wellsin huima uutuusdokumentti Frank Capra: Mr. America (2023), jossa haastateltujen määrä korvataan laadulla (mm. ohjaajan elämäkerturi Joseph McBride, tutkija ja ystävä Jeanine Basinger, myöhempien aikojen kollega Alexander Payne ja yllätysvetona ihan järkeviä jutteleva Sony-yhtiön johtaja Tom Rothman). Ehdotonta kamaa jokaiselle Hollywoodin historiasta kiinnostuneelle!
Lauri Timonen