Omaäänisen kazakstanilaisohjaaja Adilkhan Jeržanovin uusin elokuva Steppenwolf on tyylillinen kumarrus lännenelokuville ja 1970-luvun kostajatarinoille. Nykyajan Kazakstanin autioituneille aroille tuotu elokuva on saanut inspiraation Hermann Hessen ihmisen persoonallisuuskriisiä miehen ja suden luonteiden välillä tutkivasta modernistisesta romaanista Arosusi (1927).
Huputettu vanki rajaseudulla paljastuu poliisietsivä Brayukiksi (Berik Aitzhanov), joka nauttii brutaalista väkivallasta ja sitä keventävästä mustasta huumorista aurinkolaseineen. Traumatisoinut ja puhekykynsä lähes menettänyt äiti Tamara (Anna Starchenko) palkkaa hänet etsimään Timka-poikaansa, jonka laitonta elinkauppaa harjoittava rikollispomo Taha joukkoineen on kaapannut. Yhdessä he lähtevät laittomuuden hallitsemasta erämaakaupungista tien päälle kohdaten matkallaan absurdeja ihmistyyppejä, joiden selviytymiskeinoja Jeržanovin elokuva tarkastelee.
Uniikin tunnelman syntetisaattorihenkisen musiikin ja verkkaisen kuvakerronnan avulla laajojen maisemien keskelle loihtiva elokuva kuvaa väkivallan kierteen seurauksia. Onko hyvyys tarpeellista pahassa maailmassa, ja oikeuttaako kunniallinen päämäärä, yhden pojan pelastaminen, lopulta kaikki keinot kaksikon taakseen jättämän ruumisluvun muodossa?
Tuomo Marttila