Robert J. Flahertya pidetään dokumentaarisen elokuvan isänä, mutta hän on myös suomalaisen kokeellisen elokuvantekijä Sami van Ingenin isoisoisä. Vaikka Nanook, pakkasen poika (1922) ja Moana, auringon poika (1926) muistetaan Flahertyn taidonnäytteinä, koko Flahertyn perhe osallistui luomisprosessiin. Elokuvassaan Cast of Shadows van Ingen valottaa varjoon jäänyttä joukkoa keskittymällä etenkin Robertin vaimon Frances Hubbard Flahertyn tarinaan. Kirjeiden ja päiväkirjamerkintöjen välityksellä Robertista syntyy kuva tuhlailevana nautiskelijana, jonka projektit Frances onnistui pitämään jotenkin kasassa.
Van Ingen on perinyt Flahertyjen mittavan arkistomateriaalin. Tutkimustyön pohjalta syntyi ensin Mika Taanilan kanssa tehty Monica in the South Seas (2023), jonka rinnalle nouseva Cast of Shadows edustaa samanlaista henkilökohtaista ja tieteellistä otetta yhdistelevää essee-elokuvaa. Vaikka teoksen fokus on historiallisessa aineistossa, van Ingen tematisoi myös oman suhteensa aiheeseen ja näin koko dokumentaarisen elokuvan perinteeseen.
Ilpo Hirvonen