Ranskalaisen komedian ylivertaisiin mestareihin lukeutuvan Jacques Tatin Riemuloma Rivieralla on tekijänsä komediallisen skaalan huikea runsaudensarvi, jossa älyllinen komiikka kohtaa saumattomasti kaikki päättömän limboilun asteikot. Mölyävä joukko ranskalaisia viettää kesälomaansa Bretagnen rannalla, ja kaiken keskellä kompuroi Tatin itsensä esittämä monsieur Hulot, puhumattomuudessaan ilmaisuvoimaisin kaikista elokuvan henkilöistä.
Tatin elokuvassa ei puhuta juuri ollenkaan, ja sekin vähä, mitä sanotaan, on täysin toisarvoista. Riemuloma Rivieralla -elokuvan ääniraita on kuitenkin kokonaisuuden kannalta hyvin keskeinen seikka. Teos on monin osin traditioita uudistavaa äänikomediaa, jossa erilaiset örinät ja mölinät risteävät miljöön rauhalliseen perushuminaan, kesäiseen tuuleen ja lasten huutoihin.
Tatin henkilöhahmot ovat tarkoituksellisen ulkokohtaisia, miltei stereotyyppisiä – heidän edustusarvonsa on tärkeämpi kuin heidän itseisarvonsa. Lähes anonyymiä hipova Hulotin hahmo kokee tämän elokuvan puitteissa täydellistymisensä, muuttaen merkityksettömän merkitseväksi ja pienet asiat olennaisiksi.
Tatin elokuva on puhtaan ilon voimallinen tiivistymä, jossa yhdistyvät ranskalaisen kesäelokuvan hienoimmat perinteet (vrt. myöhempi Rohmer) ja Chaplinin ja Keatonin klassista komediaa rakkaudella ja kunnioituksella uudistavat modernit tuulet.
Lauri Timonen